Quando hai davanti un Glashütte Original, la tentazione di capovolgerlo per osservare il movimento è forte. Lo capisco bene: una platina a tre quarti, i castoni d’oro o un doppio collo di cigno sono un richiamo irresistibile. Ma prima di girarlo io dico che vale la pena fermarsi sul lato che guarderai più spesso.
Se il quadrante è il volto dell’orologio, nell’orologeria sassone ne racconta anche l’anima. Io la riconosco nella cura delle superfici, nel modo in cui reagiscono alla luce e nella precisione delle indicazioni: dettagli attraverso i quali questa scuola rivela il proprio carattere, prima ancora del nome della manifattura.
Nella scorsa uscita di Original Time ti ho raccontato cinque esempi della personalità meccanica di Glashütte Original. Questo mese vorrei mostrarti come quella personalità prenda forma anche attraverso un colore, una superficie argentata o un indice applicato.
Perché dietro ciò che sembra semplicemente bello ci sono precise scelte e lavorazioni che vale la pena conoscere.
Da Pforzheim a Glashütte: riunire le competenze
Il 12 giugno 2025 ero a Glashütte per la presentazione della nuova manifattura di quadranti. Te ne avevo parlato mostrando le prime immagini dal vivo: un edificio vicino alla sede principale, nel quale concentrare le competenze precedentemente custodite a Pforzheim.
Il trasferimento è stato graduale. La produzione a Glashütte era cominciata già nel 2023, con piccole quantità, per poi ampliarsi fino a comprendere un insieme sempre più esteso di lavorazioni.
Per capire cosa significhi produzione interna, è utile il perimetro descritto dalla manifattura nel giugno 2025: i quadranti delle piccole serie venivano realizzati interamente in casa; per alcuni modelli arrivavano anche componenti e quadranti parzialmente lavorati da MOM, società di Swatch Group.
È un’integrazione costruita progressivamente, con l’obiettivo di riunire le competenze a Glashütte. Il suo valore si comprende entrando nel dettaglio di ciò che avviene in questi atelier.
Il colore comincia dal metallo e dalla superficie
Tutto parte dalla scelta del materiale: ottone, alpacca, bronzo, argento sterling oppure, in casi particolari, oro massiccio. La base viene selezionata in funzione del progetto, dell’effetto cromatico desiderato e delle esigenze della lavorazione. L’oro, per esempio, serve come supporto per i quadranti argentati manualmente a frizione.
Poi bisogna dare alla superficie il carattere previsto dal disegno.
La finitura soleil, con la sua lavorazione a raggio di sole, rende particolarmente evidente il rapporto fra quadrante e luce. Nei piccoli contatori si può invece realizzare una decorazione a solchi concentrici, simile a quelli di un disco, per differenziare le singole zone del quadrante.
La finitura opalina cerca un aspetto opaco, morbido, quasi lattiginoso. Per ottenerlo si esegue una sabbiatura prima del trattamento galvanico che conferisce la tonalità argentata o rosata.
La galvanica permette di depositare sulla superficie un rivestimento mediante un processo elettrochimico. È una delle tecniche utilizzate per costruire il colore del quadrante.
Anche “argentato”, però, è una definizione piuttosto generica. Glashütte Original può ottenere sfumature più calde, leggermente dorate, oppure più fredde e tendenti al grigio, scegliendole anche in relazione al materiale della cassa.
Se hai notato differenze fra un Pano fotografato sul sito e lo stesso orologio visto dal vivo o in una mia recensione, entrano in gioco anche la sorgente luminosa, la sua intensità e l’angolo con cui colpisce la superficie. Basta passare dalle luci di una boutique alla luce naturale per leggere diversamente lo stesso quadrante.
Dégradé: come si costruisce una sfumatura
Un quadrante dégradé diventa progressivamente più scuro dal centro verso il bordo. Lo sguardo riconosce subito l’effetto; per ottenerlo serve una successione precisa di lavorazioni.
La base viene prima trattata galvanicamente, poi riceve diversi strati di lacca colorata. Infine si applica manualmente una tonalità più scura con una speciale pistola a spruzzo, controllando il passaggio fra la zona centrale e quella periferica. Il quadrante viene quindi infornato per fissare il colore.
Il gesto decisivo è proprio quello dello spruzzo. L’angolo di applicazione influenza la sfumatura e introduce piccole variazioni nel risultato. La mano deve accompagnare la transizione, mantenendo l’effetto coerente con il progetto.
Qui puoi distinguere due livelli che, osservando l’orologio finito, percepisci insieme: la lavorazione della superficie e il colore che le viene sovrapposto.
È anche uno dei motivi per cui una fotografia racconta solo una parte del quadrante. Al polso, mentre cambia l’incidenza della luce, puoi apprezzare meglio il rapporto fra la sua finitura e la progressione delle tonalità. Sembra la solita raccomandazione banale: se anche hai intenzione di acquistare un Glashütte Original online, prima cerca di vederlo dal vivo, non attraverso un monitor.
Argentatura a frizione: oro sotto, argento sopra
Fra tutte queste lavorazioni, l’argentatura manuale a frizione è quella sulla quale mi fermerei più a lungo. Il procedimento spiega bene quanta competenza possa racchiudere una superficie dall’apparenza discreta.
Si parte da un disco in oro, sul quale vengono incise le indicazioni. Le incisioni sono riempite di lacca nera e il quadrante passa in forno. A questo punto comincia l’argentatura vera e propria: una miscela di polvere d’argento finissima, sale e acqua viene strofinata delicatamente sulla superficie con una spazzola.
Il risultato è una finitura uniforme, con una luminosità morbida. La qualità finale dipende dall’esecuzione di una tecnica tradizionale praticata da pochi artigiani specializzati solo in questa esecuzione.
Pensa alla successione dei materiali: l’oro costituisce la base, la lacca definisce le indicazioni, l’argento costruisce la superficie che osservi. Tutto concorre all’aspetto conclusivo del quadrante.
Nel documento tecnico del 2025 Glashütte Original cita, fra gli esempi di questa lavorazione, l’Alfred Helwig Tourbillon 1920, il Senator Chronograph Panorama Date in platino e il Senator Chronometer in oro bianco. Bene, l’Helwig ho avuto l’occasione di provarlo e fotografarlo live QUI.
È una tecnica che considero particolarmente rappresentativa della manifattura: la raffinatezza nasce da un processo lungo e controllato, e resta leggibile anche quando il quadrante sceglie la sobrietà.
Madreperla: lavorare con quattro decimi di millimetro
Con la madreperla cambia completamente il problema. Il materiale proviene dallo strato interno delle conchiglie e possiede riflessi naturali, ma è fragile: lavorarlo richiede una destrezza particolare.
Lo strato impiegato per il quadrante ha uno spessore di appena 0,4 millimetri. Per proteggerlo dalle rotture viene montato su una piastra di ottone o alpacca, anch’essa spessa 0,4 millimetri.
Il supporto diventa così parte essenziale della costruzione. E fra i due strati si può intervenire anche sul colore.
Per ottenere i riflessi blu o rosa, una vernice di quella tonalità viene applicata fra la madreperla e la piastra metallica. Il colore traspare delicatamente attraverso il materiale, integrandosi con la sua iridescenza.
Guardando il quadrante finito, quindi, osservi anche l’effetto di qualcosa che rimane nascosto sotto la superficie. È una soluzione semplice da comprendere, la cui esecuzione però richiede la cura imposta da uno spessore tanto ridotto.
Indici, scritte e dischi: la precisione dei piccoli dettagli
Quando superficie e colore sono pronti, bisogna completare le indicazioni. Indici, numeri e cornici delle finestrelle vengono applicati manualmente: sono elementi che danno rilievo e profondità al quadrante.
Per le scritte si utilizza la tampografia. Un tampone preleva l’inchiostro da una matrice incisa e lo trasferisce sulla superficie. Il procedimento permette di stampare anche su quadranti la cui forma richiede un contatto adattabile e preciso.
Nella manifattura vengono realizzati anche dischi della Data Panoramica, dischi lunari e componenti destinati alle indicazioni dei calendari. Sono più piccoli e sottili del quadrante, ma richiedono lo stesso grado di attenzione.
Le competenze comprendono inoltre lavorazioni laser. Un esempio è la rappresentazione realistica della Luna del PanoLunarInverse: un’immagine la cui resa nasce dalla precisione dell’incisione.
Mi incuriosisce proprio questa continuità fra strumenti diversi. La scelta della tecnica segue il risultato cercato: il rilievo di un indice, la definizione di una scritta o il dettaglio di una superficie lunare.
Dall’idea all’orologio: il tempo del quadrante
Quanto tempo occorre per arrivare al risultato? Glashütte Original indica generalmente almeno un anno dall’idea iniziale e dai primi prototipi all’assemblaggio del quadrante nell’orologio. È il tempo dello sviluppo del progetto, che comprende anche la sperimentazione di colori e vernici.
Le competenze utili provengono da ambiti diversi: orologeria, oreficeria, meccanica di precisione, verniciatura e stampa.
La manifattura attribuisce però un peso particolare a pazienza, capacità manuale e occhio per il dettaglio. Sono qualità che ritrovi in tutte le lavorazioni appena descritte e che permettono di trasformare un’intenzione estetica in un componente riproducibile con la cura richiesta.
Il carattere sassone si legge anche sul quadrante
Dopo aver seguito queste lavorazioni, il volto dell’orologio diventa più facile da leggere. Una superficie argentata, una sfumatura scura o il riflesso di una madreperla raccontano decisioni precise.
È qui che, secondo me, i quadranti di Glashütte Original esprimono il carattere sassone: nella cura con cui ogni elemento viene pensato e portato al risultato.
La prossima volta che ne avrai uno davanti, prima di girarlo, fermati su un dettaglio. Guarda come reagisce alla luce, come emerge un indice, come cambia una tonalità. Conoscere il lavoro che contiene aggiunge qualcosa anche al piacere di osservarlo. Per completare questo viaggio nel cuore della Sassonia più artigianale, visita il sito web Glashütte Original.
